Nos pênaltis, Huddersfield Town vence os play-offs da League One e se classifica para a Championship 2012/13

Na última decisão da temporada na Inglaterra, Wembley recebeu 52.000 pessoas para a final dos play-offs da League One (terceira divisão), entre Huddersfield e Sheffield United, valendo a última vaga para a Championship 2012/2013. Num jogo sem grandes emoções no tempo normal e na prorrogação, um 0-0 levou o jogo para os pênaltis, onde não faltou emoção, e o Huddersfield venceu por 8-7 (!), juntando-se a Charlton e Sheffield Wednesday como promovidos para a próxima temporada da Championship.

O jogo em si não foi bom nos 90 minutos, com raras chances de gol. Com o 0-0, foi necessária a prorrogação, onde o Huddersfield teve grandes chances de gol, mas o goleiro Simonsen fez milagres pelo lado dos Blades. Nos pênaltis, os Terriers perderam os dois primeiros, enquanto o Sheffield abriu 1-0 na segunda cobrança com Collins. Simonsen e Smithies, goleiros dos times, pegaram a 3ª série de cobranças. Mas Smithis salvou o Huddersfield ao pegar a 4ª cobrança, enquanto Clarke fez o 1º gol. Nas últimas cobranças, gols e 2-2.

Nas alternadas, todos marcaram, até que chegou a hora dos goleiros baterem. Smithies bateu bem e fez, mas Simonsen, ídolo do Sheffield, bateu por cima a chance do Sheffield de homenagear Gary Speed, ex-técnico e ídolo do clube, que faleceu no fim do ano passado. Muita festa do Huddersfield que, sob o comando de Simon Grayson, ex-técnico do Leeds, faz uma grande temporada com grande participação do centro-avante Jordan  Rhodes, com 35 gols na temporada.

Parabéns Huddersfield!



Хъдърсфийлд - Шефилд Юнайтед 0:0 (8:7 след дузпи) por FootballKing2192

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Bolhas de sabão no ar! Em jogo dramático, Vaz Te brilha, West Ham vence e está de volta a Premier League!

Vaz Te, o herói português! West Ham de volta à Premier League (foto: Guradian)

Pretty Bubbles in the Air! Como bem diz o canto da torcida do West Ham, as bolhas de sabão tomaram conta de Londres. Em uma final espetacular e com todos os requintes dramáticos que uma final de play-off pode ter, os Hammers venceram o Blackpool por 2-1, com um gol de Ricardo Vaz Te aos 43' do segundo tempo e estão de volta a Premier League, apenas uma temporada depois do pesadelo da queda em 2010.

O clima foi de festa durante toda a semana, e a final dos play-offs dividia o foco com a final da Champions League, mas para as torcidas de West Ham e Blackpool, era sua própria final. 78.523 pessoas lotaram Wembley, divididas igualmente entre Hammers e Tangerines. O Blackpool entrou em campo sabendo que não era o favorito, ainda menos sem a presença de Gary Taylor-Fletcher, que foi ausência com uma lesão na panturrilha. O time entrou com Kevin Phillips e seus 39 anos como titular.

Mas o time não quis saber do favoritismo e da qualidade superior do West ham e foi pra cima logo no começo de jogo. Na primeira chance do jogo, Dobbie avançou pelo meio e chutou pra boa defesa de Green. Logo depois, Matt Phillips aproveitou falha de Demel, mas bateu por cima do gol, perdendo grande chance. Os Tangerines tiveram o controle total do jogo até os 30 minutos, quando o West Ham começou a controlar a posse de bola. Num lance que começou na defesa, Taylor roubou a bola de Angel e lançou Carlton Cole, que dominou e bateu no alto, sem a menor chance para Gilks, um tipico gol de centro-avante, 1-0 para explodir em festa a parte azul e vermelha da torcida.

Porém, na volta do intervalo, o West Ham voltou dormindo e vacilando na defesa. Tanto que, logo aos 3 minutos de segundo tempo, Cole perdeu a bola no meio, Dobbie avançou e achou lançamento sensacional para Tom Ince, que recebeu e bateu cruzado, sem chances para Green, causando um delírio da torcida do Blackpool atrás do gol, 1-1. Logo depois do gol, Sam Allardyce lançou George McCartney para tentar parar as subidas de Ince. E deu certo. Numa partida muito apagada de Matt Phillips, Ince ficou sobrecarregado demais no ataque, mas ainda consegui um grande lance, onde cruzou para Dobbie, livre na área, bater mal demais e a bola se perder pela linha de fundo.

No outro lado, o West Ham também sabia como assustar. Em cruzamento lindo de Collison, Nolan bateu de voleio e a bola explodiu no travessão, quase um golaço que, àquela altura, decidiria o jogo. A partida tinha tudo para ir para a prorrogação até os 43 minutos, quando Noble recuperou a bola no meio e tocou para Collison, que achou Nolan na área, o meia chutou, Gilks defendeu fraco, Cole rebateu no peito do goleiro e a bola sobrou livre, perfeita, para Ricardo Vaz Te só ajeitar o corpo e bater no alto pra fazer o gol do titulo dos play-offs e do acesso, 2-1. 21º gol do atacante português na temporada, e festa completa da torcida dos Hammers.

Ao apito final de Howard Webb, muita festa da torcida e dos jogadores do West Ham, que voltam à Premier League merecidamente, tendo sido o 3º melhor time da temporada e perdendo a promoção automática por pouco, e uma recompensa para Sam Allardyce que, mesmo contestado durante toda a temporada, cala os críticos e consegue seu segundo acesso pelos playoffs, depois de levar o Bolton em 2001. Já o Blackpool cai de pé, sabendo que fez uma grande partida e que poderia ter tido mais sorte se tivesse aproveitado as grandes chances que teve no jogo. Agora, a missão de Ian Holloway é segurar suas estrelas, como Phillips e Ince, para mais uma penosa temporada na Championship

Parabéns West Ham!

West Ham vs Blackpool 2:1 GOALS HIGHLIGHTS por maidb7abc

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FINAL dos Play-Offs - Blackpool v West Ham. Um jogo para o paraíso!

Chegou o momento mais aguardado da temporada! Dividindo os holofotes com a final da Liga dos Campeões, a Championship chega à seu último e mais decisivo jogo da temporada, a grande final dos play-offs, entre Blackpool v West Ham, valendo a última vaga para a próxima Premier League, o sonho de voltar à elite do Futebol Inglês e por volta de £40 milhões a mais nos caixas. O jogo acontece na casa do futebol mundial, o Estádio de Wembley, em Londres, neste sábado, dia 19 de Maio, às 11h00, com transmissão ao vivo pela ESPN!


Tanto o West Ham como Blackpool chegam á final tentando um retorno imediato à primeira divisão depois de terem sido rebaixados em 2011. O time de Londres entra no jogo como favorito, tendo por pouco não conseguido a promoção automática no último dia, terminando em dois pontos atrás do segundo colocado, Southampton. Na temporada regular, o time de Sam Allardyce fez oito gols no Blackpool em seus dois jogos, batendo-lhes por 4-0 em Upton Park em outubro e, em seguida, por 4-1 em Bloomfield Road, em fevereiro.

O retorno de Jack Collison, depois de uma luxação no braço contra o Cardiff, significa que Allardyce tem força total para o jogo em Wembley. "Todo mundo que tem jogado recentemente tem chances. O time é forte e só temos um dia final para selecionar os onze iniciais", disse Big Sam. "Tem sido uma longa espera desde que jogamos contra o Cardiff, mas estamos descansados, ansiosos, e espero que possamos dar o nosso melhor desempenho na temporada. Nós somos os favoritos com toda a pressão sobre nossos ombros, então temos que lidar com isso como fizemos durante toda a temporada. Espero que possamos bater o Blackpool pela terceira vez nesta temporada."

"Mas não vai ser fácil, vamos tratá-los com o máximo respeito e ter certeza de que vamos tentar expor os pontos fracos que eles têm se pudermos, e o mais cedo possível. Nós temos que viver com a pressão para impelir-nos e dar o nosso melhor desempenho. A pressão deve trazer o melhor de nós e não ser um daqueles jogos onde nós possamos congelar no grande palco."

O West Ham tem sido criticado às vezes nesta temporada - mais notavelmente por seus próprios torcedores - como uma equipe fria e sem graça, enquanto o Blackpool ganhou uma série de admiradores por seu estilo "fanfarrão". No entanto, o técnico do time, Ian Holloway, se sente mal com essa história de um contraste de estilo entre os times, e diz que isso é injusto para Allardyce. "Eu acho que é injusto com Sam", disse Holloway. "Eu acho que ele é um gerente fantástico. Basicamente, ele é brilhante para as coisas importantes no jogo. Sam pode jogar de qualquer maneira, ele pode jogar em qualquer estilo. Ele é muito, muito talentoso no que faz. Ele sabe o que ganha."

O Blackpool está atrás de seu segundo triunfo em um play-off em três temporadas, depois de vencer o Cardiff por 3-2 em Wembley há dois anos. Eles chegaram na final este ano numa batalha épica conra o Birmingham, vencendo em casa por 1-0 e empatando fora de casa por 2-2. "Eu realmente valorizei essa conquista", disse Holloway. "Na temporada regular tivemos muitas dificuldades contra o Birmingham, mas nos play-offs soubemos aguentar a pressão e passamos. Eu não poderia estar mais orgulhoso."

"Eu estive olhando os jogos nossos contra o West Ham, como eles nos venceram duas vezes, e espero ter aprendido lições com as derrotas", acrescentou Holloway. Tudo se resume à vontade e às vezes a vontade é mais importante do que a habilidade. É uma corrida de dois cavalos. Não é uma longa corrida, apenas um sprint e vamos tentar mergulhar em direção à linha de chegada."

FATOS DO CONFRONTO

• Este é o 54º encontro entre os clubes em 105 anos. West Ham venceu 23 dos 53 anteriores, e Blackpool 17.
• Os Hammers estão buscando um quarto triunfo consecutivo sobre o Blackpool, tendo marcado um total de 11 gols nos três últimos jogos.
• Fazem 41 anos desde o último encontro entre Blackpool e West Ham num mata-mata, O West Ham venceu por 4-0 em casa, em janeiro de 1971, na terceira rodada da Copa da Inglaterra.
• Eles nunca se encontraram no play-offs.

• A vitória  agregada de 5-0 sobre o Cardiff manteve a seqüência vencedora do West Ham para quatro e sua invencibilidade para oito (6V, 2Emp). Eles perderam apenas um dos seus últimos 20 jogos, desde o início de fevereiro.
• Os Hammers fecharam a temporada regular em terceiro lugar, dois pontos fora de um local de promoção automática, e sofreu o menor número de derrotas na divisão (oito).
• O clube que terminou em 3º foi o mais bem sucedido nos play-offs nos últimos 20 anos, ganhando promoção sete vezes - sendo o mais recente o Swansea na última temporada.
• O West Ham faz sua primeira visita ao novo Wembley.
• A mais recente final do West Ham resultou na promoção à Premier League, após uma vitória por 1-0 sobre o Preston em Maio de 2005, no Millennium Stadium, através  do centro-avante Bobby Zamora.
• Sam Allardyce levou o Bolton até a Premier League pelos play-offs em 2001.


• A vitória agregada por 3-2 sobre o Birmingham na semi-final manteve a seqüência invicta do Blackpool para nove jogos (5V, 4emp), uma seqüência que começou em 31 de março.
• O Blackpool vem de uma sequência absurda de 11 jogos invictos em jogos de play-offs, por todas as divisões, desde que venceu o Bradford pela League Two em 2001. Desde lá foram 10 vitórias e um empate
• Blackpool terminou a temporada regular dois lugares e 11 pontos inferior ao West Ham. Eles venceram quatro jogos a menos (20 a 24), perdeu três a mais (11 a oito) e marcou 79 gols contra 81 do West Ham.
• O clube que terminou em quinto na temporada regular ganhou a promoção para a Premier League, através dos play-offs, seis vezes nos últimos 20 anos.
• Esta é a terceira visita do Blackpool para o novo Wembley.
• Ian Holloway chega à seu quarto play-off como técnico, e tem esperança de ganhar a promoção, pela segunda vez, depois de guiar o Blackpool para um triunfo por 3-2 sobre Cardiff em Wembley, na final em Maio de 2010, quando Charlie Adam, Gary Taylor-Fletcher e Brett Ormerod foram os marcadores dos gols.
• Blackpool poderia se tornar apenas o segundo clube a fazer um retorno imediato à Premier League através do play-offs. Leicester foram os primeiros a fazê-lo em 1996.

Provável Blackpool: Gilks, Crainey, Evatt, Baptiste, Eardley, Ferguson, Martinez, Dobbie, M Phillips, Ince, Taylor-Fletcher.

Provável West Ham: Green, Demel, Taylor, Reid, Tomkins, Noble, O'Neil, Nolan, Vaz Te, Collison, Cole.

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Big Sam: "A final dos play-offs é maior do que a final da Champions League"

Sam Allardyce: Experiente, contestado e polêmico

Foi com essas palavras que Sam Allardyce, técnico do West Ham, definiu o confronto deste sábado, na final dos play-offs da Championship, entre Blackpool v West Ham, que decide a última vaga para a Premier League.

Allardyce, experientíssimo e polêmico técnico, disse à BBC de Londres: "Eu acho que a final de sábado em Wembley significa mais para ambos os clubes e seus meios de subsistência do que a Liga dos Campeões. Ela é enorme, mas é uma copa. Nosso campeonato se resume a 11 meses de trabalho árduo e planejamento para garantir que tenhamos uma temporada brilhante, não uma decepcionante. Isso o torna muito maior."

A final dos play-offs é muitas vezes referida como "a mais rica em um jogo de futebol", com uma receita estimada de £40 milhões para quem vencer o jogo. Caso o West Ham perca a vaga à primeira divisão, Allardyce admite que seu parte de seu orçamento é susceptível de ser cortado na próxima temporada. "Todo clube de futebol, ano, sai ano, tem que rever seu plano de trabalho", acrescentou. "Temos que olhar o que seus fluxos de renda podem lhe dar e ajustar para o que virá.

Allardyce tem experiência de ganhar a promoção para a Premier League, através de play-offs, tendo conseguido a façanha com o Bolton Wanderers no Estádio Millennium, em 2001. "Parece que foi quase ontem", disse Allardyce. "Foi um prazer alcançar o objetivo final e gerir no topo da liga do mundo e testar minhas habilidades. Eu quero sentir esse sentimento de novo se eu puder. É por isso que vim aqui. Perdemos a promoção automática, mas para conseguir desta maneira, tão duro como são os play-offs, nos daria grande satisfação."

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Bolton, Blackburn e Wolves são rebaixados na Premier League

Já temos definidos os times rebaixados da Premier League, que disputarão a Championship da próxima temporada. Na última rodada, emoção não faltou para os dois times que ainda brigavam para não cair, Bolton e QPR.

O Wolverhampton fez uma campanha muito fraca e foi rebaixado com 3 rodadas de antecedência, fechando sua participação na Premier League com só 25 pontos. O time volta a disputar a Championship depois de três temporadas na primeira divisão.

Outro rebaixado é o Blackburn que, mesmo com uma grande vitória na temporada contra o Man.United em pleno Old Trafford, o time sentiu demais a perda do zagueiro Samba e entrou em uma espiral descendente no fim da temporada. O jogo que decidiu a queda do Blackburn foi contra o Wigan, em casa, onde a torcida jogou nada menos que uma galinha no campo, vestida com a bandeira do Blackburn, para protestar. Um gol de Alcaraz rebaixou o Blackburn e manteve o "incaível" Wigan como único time a nunca ter sido rebaixado desde que subiu. Uma pena para o Blackburn, que cai depois de 12 anos na Premier League, ainda sendo o único time fora do Top Four a ter vencido a Premier League, em 1995.

A última rodada definiria o último rebaixado. Aston Villa, QPR e Bolton brigavam pela última vaga na Premier League da próxima temporada. O Villa entrou praticamente salvo, pois precisaria perder por mais de 15 gols para ter chances de queda no saldo de gols. Logo, o QPR entrou em campo contra o Manchester City, fora de casa, com os Sky Blues brigando pelo título. Os Hoops tinham 37 pontos, e um empate era suficiente para a salvação, já que o Bolton tinha 35 pontos e um saldo bem pior. O Bolton entrava em campo contra o Stoke, fora de casa, precisando vencer e torcer por uma derrota do QPR.

A derrota do QPR aconteceu, como todo mundo sabe bem, no jogo espetacular que deu o título ao City, mas onde o QPR mostrou muita garra. Mas o Bolton não fez sua parte. Até conseguiu virar um jogo que perdia por 1-0, mas levou o empate de pênalti, muito reclamado pelos jogadores, aos 79' e não mais conseguiu reagir. O Bolton deixa a Premier League após 11 anos na elite, mas chega como o grande time da próxima Championship. O time não consegue "homenagear" Fabrice Muamba, que sofreu uma parada cardíaca num jogo da Fa Cup, com a permanência, mas o próprio Muamba disse em seu Twitter que estará com o Bolton "onde o Bolton estiver".

Com isso, a Championship emplaca seus três times que subiram na Premier League por mais uma temporada (Norwich, Swansea e QPR), depois de muitas temporadas, dando esperanças a Reading, Southampton e West Ham ou Blackpool de se manterem na elite por mais temporadas. E a Championship recebe mais três novos times,  que prometem fazer grandes jogos. Sejam Bem Vindos!

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Num duelo de gigantes, Blackpool segura empate e está na final em Wembley!

Sr.Play-off! Stephen Dobbie esteve nas últimas três decisões em Wembley (foto: Mirror)

O confronto entre Birmingham e Blackpool prometia ser um dos mais equilibrados em play-offs em muitos anos. E o segundo jogo foi um dos melhores da temporada. Numa partida elétrica e cheia de emoções, o Blackpool abriu 2-0, permitiu o empate e a pressão do Birmingham, mas se segurou e garantiu presença na final dos play-offs ao empatar em 2-2 (3-2 no agregado), contra o West Ham, dia 19 em Wembley.

As equipes entraram em campo sob muitos gritos da torcida do Birmingham que lotou St.Andrews (28.400), e  debaixo de muita chuva. O jogo começou equilibrado, mas as melhores chances foram todas do Blackpool, que não sentou em cima da vantagem e pressionou os donos da casa. Tom Ince, mais uma vez, infernizava a zaga do Birmingham, como no primeiro jogo. Na melhor chance do meia, ele recebeu na área e foi puxado por Davies, mas seguiu no lance e bateu para defesa de Doyle. Chris Foy, árbitro, não deu o pênalti. O Birmingham chegava ao ataque com Burke, na maioria das vezes. Na melhor chance do time na primeira etapa, King recebeu cruzamento e soltou a bomba, mas a bola explodiu no travessão.

Mas o Blackpool não quis saber de jogar fora de casa e seguiu melhor em campo.Dobbie perdeu grande chance de cabeça, mas a pressão deu resultado aos 43'. Em cobrança de escanteio, a zaga desviou, Baptiste tentou uma bicicleta, a bola bateu em Davies e sobrou para Stephen Dobbie bater no cantinho de Doyle, que não segurou, 1-0. A vantagem do Blackpool era enorme no intervalo, com 2-0 no agregado. O Birmingham voltou do intervalo disposto a reverter a vantagem do Blackpool, mas sofreu um baque logo de cara. Aos 48', Dobbie achou lançamento espetacular para Matt Phillips, que dominou bonito, girou em cima da zaga e bateu cruzado, no cantinho de Doyle, 2-0. Festa geral da torcida do Blackpool que lotou a parte destinada a ela, e 3-0 no agregado. Confronto decidido, não é? bem...

Chris Hughton, depois do segundo gol, mexeu no time, colocando Redmond no lugar do apagadíssimo Townsend. E deu certo. Os Blues partiram pra pressão e começaram a tocar mais a bola. Num lance de ataque, Burke recebeu e achou lindo passe para Zigic sair na frente do goleiro Gilks e só tocar pro gol, 2-1.  A posição de Zigic era muito duvidosa, e o impedimento foi milimétrico, mas o juiz deu o gol. O Birmingham então se lançou pra cima, aproveitando-se do fato de que Ian Holloway retrancou o Blackpool ao tirar Ince e lançar Southend. A alteração jogou o Birmingham pro ataque. Aos 73', em cobrança de escanteio, Curtis Davies subiu livre para cabecear firme, 2-2. St.Andrews entrou em erupção após o gol, pois faltava mais um para que o Birmingham levasse o jogo para a prorrogação, faltando mais de 5 minutos pro fim.

Mas o time cansou e ficou sem pernas. Os jogadores tentavam avançar como podiam, mas a defesa do Blackpool se portou bem e pouco foi atacada até os 90'. Quando o quarto árbitro levantou a placa de 5 minutos de acréscimos, a torcida gostou e Ian Holloway foi à loucura. Mas nem os acréscimos deram jeito. Na última chance, N'Daw cabeceou pra fora. No fim, festa dos jogadores do Blackpool, que estão, de novo, em uma final de play-offs. Os Tangerines podem conseguir o feito de ser o único time a vencer os play-offs, em todas as divisões, por CINCO vezes. Isso faz o time chegar embalado pra final, mesmo sabendo que o West Ham tem um time melhor e é o favorito. Mas, em um jogo de play-offs, nunca duvide do Blackpool!

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Preview - Play-offs (volta) - Birmingham v Blackpool. Quem pega o West Ham na final?

A hora da verdade chegou para Blackpool e Birmingham. Amanhã, os dois rivais se encontram novamente, valendo vaga na grande final dos play-offs, em Wembley, dia 19. O adversário já está definido, e será o West Ham. O segundo finalista sai amanhã, em St. Andrews, casa do Birmingham, às 15h45. A partida terá transmissão da ESPN. No jogo de ida, o Blackpool venceu por 1-0 e tem a vantagem do empate para avançar. Mas o confronto está totalmente aberto.

O Blackpool está invicto há oito jogos e ampliou sua série de vitórias nos play-offs com a vitória na semana passada. No entanto, o Birmingham de Chris Hughton gaba-se de ter um registo caseiro impressionante, perdendo apenas uma vez em seu próprio estádio durante toda a temporada, e venceu por 3-0 o Blackpool em casa na véspera do Ano Novo. 

Para o jogo, a única dúvida de Ian Holloway é o zagueiro Evatt, depois de sofrer uma pancada no nariz (anteriormente lesionado), mas deve ir pro jogo. No Birmingham, o goleiro Colin Doyle também deve jogar, mesmo depois de ter lesionado o ombro junto a trave no primeiro jogo. O time tenta ser o segundo time a conquistar a o acesso após ter perdido o primeiro jogo. Bolton (1995) é o único clube a ter perdido um primeiro jogo de play-offs na semi-final e mesmo assim garantir a promoção para a Premier League.

Provável Blackpool: Gilks, Eardley, Evatt, Baptiste, Crainey, Ferguson, Martinez, Dobbie, M Phillips, Ince, Taylor-Fletcher

Provável Birmingham: Doyle; Ramage, Davies, Ibanez, Murphy; Burke, N'Daw, Mutch, Elliott; King, Zigic.

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Nick Barmby é demitido do Hull City

Uma notícia importante agitou hoje o mundo da Championship, que em boa parte está de férias. O Hull anunciou a demissão do técnico Nick Barmby, após 6 meses no comando dos Tigers. O Hull confirmou que Barmby foi suspenso na semana passada, apos fazer comentários na mídia sobre as finanças do clube antes de ser demitido.

Barmby disse em um comunicado divulgado pela Associação dos técnicos da Liga: "Estou, obviamente, extremamente desapontado por ter sido demitido. Afirmo que minha demissão foi inteiramente sem justificativa", disse Barmby. "Em tudo que fiz para o clube, sempre agi no melhor interesse do Hull City. Barmby, de 38 anos, ganhou 13 de seus 33 jogos durante o seu mandato e sua demissão se segue ao de chefe de operações de futebol Adam Pearson na semana passada.

O jogador da Seleção Inglesa, que se aposentou pouco antes de assumir como gerente, em janeiro, fez 180 jogos como jogador pelo Hull depois chegar ao clube vindo de Leeds, em 2004. Inicialmente, ele assumiu  interinamente depois que Nigel Pearson foi para Leicester City em novembro.  Os Tigres, que foram rebaixadoa da primeira divisão em 2010, terminaram em oitavo na Championship desta temporada, cinco pontos atrás do play-offs.

Mas o vice-presidente do clube, Ehab Allam confirmou que os comentários de Barmby feitas à mídia, ao invés de resultados em campo, foi o que lhe custou o emprego. "O clube pode confirmar que, após um breve período de suspensão, Nick Barmby foi hoje demitido", Allam disse ao site do clube. "A razão para o despedimento se relaciona com as observações feitas em entrevistas recentes. Os comentários em questão eram totalmente enganosos e insinuavam que o conselho não tinha disponibilizado os fundos disponíveis para Nick para reforçar o plantel durante a janela de transferências de janeiro. Isso é completamente falso.

O ex-técnico do Nottingham Forest, Billy Davies já foi relacionado com a vaga, enquanto Phil Brown, técnico que levou o Hull à Premier League, admitiu na BBC que "adoraria" voltar para o clube que ele levou para a Premier League, quatro anos atrás.

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Com autoridade, West Ham detona o Cardiff e está na final em Wembley!

Jogadores fazem a festa com a torcida. West Ham na final! (foto: BBC)

Quem acompanhou a Championship desta temporada e viu que West Ham e Cardiff se enfrentariam nos play-offs, provavelmente imaginou que os Hammers eram favoritos. Mas ninguém achava que o confronto seria tão fácil. Hoje, o West Ham não teve o menor trabalho para vencer um irreconhecível Cardiff por 3-0, fazendo 5-0 no agregado e se garantindo na final dos play-offs, dia 19, no estádio de Wembley.

Para um jogo em plena segunda-feira útil, Upton Park recebeu público total (34.682 presentes), que cantaram forte durante todo o jogo, soltando bolhas no ar. O West ham entrou em campo com a grande vantagem de ter vencido por 2-0 fora de casa, mas não sentou em cima da vantagem. Muito pelo contrário. O Cardiff dependia de um milagre, e até começou o jogo pressionando mas, de novo, sem a qualidade necessária para vencer a zaga do West Ham. Tanto que, aos 15 minutos, os mandantes mostraram porque são o melhor time. Em cobrança de escanteio de Taylor, a zaga tirou mal, e Nolan subiu de cabeça pra fazer 1-0 e explodir a torcida.

Nesta altura, somente 4 gols fariam com que o Cardiff passasse, mas o time Galês sentiu demais o gol, e a única jogada "de perigo" eram cobranças de lateral na área de Gunnarson, que eram prontamente afastadas pela zaga. O West ham dominou a posse de bola durante todo o primeiro tempo, e matou o confronto logo aos 40 minutos. Demel achou bom passe, McPhail falhou na marcação, Ricardo Vaz Te recebeu, avançou e bateu firme, no ângulo de Marshall, pra fazer um lindo gol, 2-0. 21º gol do português na temporada, que já é cotado para defender a seleção de Portugal na Eurocopa. E mais festa nas arquibancadas.

O segundo tempo foi uma mera formalidade no confronto já resolvido e não teve nenhuma grande emoção. O Cardiff, em nenhum momento do confronto mostrou poder de reação, passando longe de ser o time empolgante que foi vice-campeão da Carling Cup. Tanto que ainda houve tempo de mais um gol acontecer. Lansbury achou lindo passe para Nicky Maynard, saído do banco, que avançou e chutou firme no ângulo pra fazer mais um lindo gol, 3-0. O West Ham agora espera o vencedor do confronto entre Blackpool e Birmingham, que voltam a se enfrentar quarta feira. No primeiro jogo, deu Blackpool por 1-0.

Já o Cardiff segue sua sina interminável de decepções, sendo eliminado pela terceira vez seguida nos play-offs. Mais um ano de agonia para os Bluebirds. E mais um jogo para o objetivo do West ham ser alcançado.

Gols do jogo em: West Ham 3-0 Cardiff (5-0 on agg): 

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Preview - Play-offs (volta) - West Ham v Cardiff. Vale vaga na final!

Chegou a hora da verdade para West Ham e Cardiff. Amanhã (07/05), as 12h30, acontece o jogo de volta de semi-final dos play-offs, que vai decidir o primeiro classificado para a grande final em Wembley. O West Ham tem uma enorme vantagem, já que venceu fora de casa por 2-0 na última quinta-feira, e pode perder por até um gol de diferença para estar na final. O Cardiff, por sua vez, precisa jogar tudo o que não jogou na temporada para surpreender. A partida será transmitida ao vivo pela ESPN. 



O técnico do West Ham, Sam Allardyce tentou minimizar as expectativas dos fãs do West Ham. "Quinta-feira foi um excelente desempenho", ele disse ao site dos Hammers. "Mas está longe de terminar. Os nervos e a tensão irão ser determinantes no jogo em casa. Temos que se concentrar em fazer o trabalho na segunda-feira. Estamos indo para ganhar o jogo e não sentar-se em cima de nossa vantagem." Para o jogo, o time não tem novos problemas de lesões, e deve entrar com o mesmo time do primeiro jogo. Collison, que fez os dois gols em Gales, deve seguir de titular.

Já Malky Mackay, técnico do Cardiff, irá avaliar a aptidão de Don Cowie e McNaughton Kevin antes de nomear sua equipe para o jogo em Upton Park. McNaughton perdeu o primeiro jogo com uma lesão na panturrilha, enquanto Cowie sofreu uma lesã muscular leve na quinta-feira. "Don [Cowie] demorou um pouco para parar de sentir dor na outra noite, mas ele deve estar bem", disse Mackay site oficial do clube. "Também estamos esperando para ter Kevin [McNaughton] no elenco. Ele se saiu bem com os fisioterapeutas no sábado. O Cardiff tenta chegar à Premier League depois de mais de 50 anos, mas tem que lutar contra um tabu: Nenhum time que perdeu por dois gols de diferença em casa conseguiu reverter a situação

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